Las diferentes temperaturas en una llama

Las diferentes temperaturas en una llama

En nuestra vida cotidiana utilizamos llamas para cosas como encender velas (me niego a decir cigarrillos), calentar el agua con el que nos duchamos y un sin fin de cosas más pero no mucha gente conoce que en una llama no hay una única temperatura y es por eso que hoy vamos a hablar sobre las diferentes temperaturas que se alcanzan con una llama.

Seguramente si le preguntáramos a alguien, ¿dónde se alcanza más temperatura en una llama, en el interior del fuego o en el exterior? Por lógica mucha gente diría que dentro del fuego se alcanza más temperatura pero esto no es así.

Un ejemplo mítico y que seguramente hayáis visto alguna vez son los típicos adolescentes y no tan adolescentes que para hacer la gracia se dedicaban a pasar la mano por el mechero muy cerca de donde se produce la llama o incluso taparla para apagarla y “no quemarse”, aunque no lo supieran es porque ahí apenas se alcanza temperatura comparado con las otras partes de la llama.

La llama y sus colores

Una llama es el resultado de un proceso de combustión de un elemento inflamable el cual puede estar en un ambiente con mucho o poco oxígeno. Dependiendo de la cantidad de oxígeno que haya en esa atmósfera la tonalidad de la llama va a ser una u otra.

La combustión es un proceso muy exotérmico ya que libera mucha energía en forma de calor y además emite energía luminosa, cuya longitud de onda va a ser específica para cada elemento que se queme, de ahí la función de los espectrómetros de llama para identificar qué tipo de compuesto se está quemando.

Las llamas azules aparecen cuando en la atmósfera que rodea al proceso de combustión hay una elevada cantidad de oxígeno, se dice que entonces que el proceso de combustión con estas llamas es completo y son en las que se alcanzan las temperaturas superiores.

Las llamas amarillas o rojas aparecen cuando en el proceso de combustión la cantidad de oxígeno que hay no es suficiente, se produce una combustión incompleta y por lo tanto las temperaturas máximas que se van a alcanzar son inferiores a las llamas azules, en las cuales la combustión es completa.

La tonalidad amarilla es debida a las pequeñas partículas de hollín incandescentes que se liberan.

Partes de una llama y sus temperaturas

Vamos a poner como ejemplo un mechero bunsen que son los más utilizados en el laboratorio. En ellos antes de la ignición se ha producido la mezcla del gas con el aire, por eso también son conocidos como mecheros de premezcla y en los cuales se distinguen tres zonas en sus llamas.

Una zona de precalentamiento donde la premezcla aún no posee la temperatura suficiente como para reaccionar, una zona de reacción donde la temperatura ya si es la indicada y una zona de post reacción. Creo que queda muy bien reflejado en la siguiente imagen.

En ella observamos dos mecheros bunsen, uno con poca cantidad de oxígeno y otro con mucha, por lo que en uno se producen llamas rojas o amarillas y en el otro azules.

Conforme nos vamos alejando del foco de la llama vemos que va aumentando la temperatura que ésta alcanza paulatinamente, siempre siendo mayor en las llamas con gran cantidad de oxígeno. Por lo que en el extremo de la llama se pueden llegar a alcanzar unas impresionantes temperaturas.

Como me he dado cuenta que no se ve tan bien en la imagen superior, os dejo aquí una más detallada y con una variable del mechero conocida como “meker” (que creo que es a la que se refiere nuestro primer comentario).

Por lo tanto creo que queda medio claro en qué parte de la llama hace más temperatura y en cual menos ¿no? Pues ya lo sabéis para la próxima vez que os encendáis un mechero.

¿en qué llama de la siguiente imagen se alcanzará más temperatura, en la 1, 2, 3 o 4?

Un saludo, La vida cotidiana.

6 Comments

1. 

   Yo

   24 marzo, 2014 at 02:20

   Buenas, soy estudiante de Agronomía de la Universidad de Costa Rica. Para un laboratorio de química necesitaba saber justamente eso: en qué lugar de la llama se obtiene la mayor temperatura.
   Usé la información de esta página y el profesor me dijo que era erroneo. Contrario a lo que se dice en este post, la llama sí es mas caliente conforme se acerca al centro de esta, osea, que las temperaturas en las figuras deberían invertirse pues están al revés.
   El hecho de que la llama no queme en el centro se debe a que no hay oxígeno en esa zona, para iniciar la combustion. Sin embargo en los bordes, a pesar de tener menor temperatura, sí hay oxígeno, por lo que si hay combustión.
   Les aconsejo que verifiquen la información que publican, y si pueden, publiquen las fuentes de las que toman esa información. Por otro lado es una página muy interesante, les deseo éxito a futuro

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   • 

     Francisco

     24 marzo, 2014 at 22:06

     Hola. En respuesta al comentario de arriba creo que depende qué se considera centro. Todo depende de la altura de la zona interconal. Lo mismo, la fuente de calor de tu laboratorio, según el aparato que sea, la zona interconal estaba más centrada. En un mechero Bunsen como los que han puesto en la imagen, estaría situado por encima del centro (el 1.560 ºC está justo en el borde de dicha zona).

     Por ello, el centro de una llama es relativo. En algunos casos será el que más calor tenga y en otros no. Todo depende de como se dividen las distintas zonas de una llama, según los elementos que combustione.

     Un saludo.

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2. 

   Ricardo

   7 abril, 2014 at 02:24

   Gracias amigos de la “vida cotidiana” por el articulo muy interesante; pero me gustaria que nos informen acerca de la temperatura que alcanzan artefactos mas cotidianos como un fosforo o un encendedor, ya que mecheros como el “Bunsen” son artefactos de laboratorio.

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3. 

   Diego

   21 diciembre, 2017 at 22:36

   Dices básicamente que el color depende de la cantidad de oxigeno que haya en el medio

   Ej: “Las llamas azules aparecen cuando en la atmósfera que rodea al proceso de combustión hay una elevada cantidad de oxígeno”

   Pero no es así, no depende tanto de la cantidad del oxígeno tal y como expones, sino también de la capacidad combustible y propiedades de cada material.

   Si pruebas a quemar por ejemplo un papel y un poco de alcohol vertido en un plato, en un ambiente con la misma cantidad de oxígeno para ambas cosas verás que, aun teniendo la misma disponibilidad de oxígeno, ambas cosas no arderán con el mismo color.
   El papel arderá con un color mas bien rojo y el alchol con un azul intenso.

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4. 

   Cristina

   4 febrero, 2018 at 22:52

   Hola y gracias por lo wue publicais. Me gustaria saber si la temperatura en una habitación con una vela encendida aumenta.

   Por otro lado me pregunto si en caso positivo, es importante el tamaño de la vela?.

   Muchas gracias.

   Cristina.

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5. 

   Otro

   10 marzo, 2018 at 12:10

   Cristina, si no me equivoco el poder calorífico de una vela es irrisorio, díficil que haya un augmento notable de la temperatura.

   Un saludo

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